盆地の気候と清らかな水が育むお米
伊賀地域は周囲を山々に囲まれた盆地で、稲作に適した自然環境を備えています。肥沃な土壌に加え、淀川源流域からもたらされる清らかな水が、稲の生育を支えています。盆地ならではの気候も、伊賀米の栽培に生かされている大切な要素です。
おいしいお米づくりは、稲を植える前の土づくりから始まります。生産者は、稲わらを土にすき込んだり、有機質肥料や堆肥を施したりして、ふかふかとした土壌を育てます。稲が元気に根を張り、健やかに成長できる環境を整えることが、品質の高いお米を生み出すための基本となっています。
一粒一粒の品質を高める、丁寧な栽培管理
伊賀米の生産では、肥料の与え方や収穫のタイミングにも細やかな配慮がなされています。堆肥は、お米が過度に大きく育ちすぎないよう、適切な時期に適量を施用します。稲の生育状況を見極めながら管理することで、粒ぞろいのよいお米を目指しています。
収穫時期も重要なポイントです。早すぎず遅すぎない適切な時期に刈り取るとともに、乾燥工程ではお米が割れないよう、最適な水分状態に仕上げます。さらに、最後の選別ではふるいの目を厳しくし、粒の大きさがそろった品質のよいお米を選び抜きます。土づくりから出荷前の仕上げまで、一つひとつの工程に生産者のこだわりが込められています。
伊賀の食文化を支える、毎日のご飯
お米は日本の食卓に欠かせない主食であり、地域の食文化を支える大切な農産物です。自然環境を生かし、手間を惜しまず育てられた伊賀米は、地元の食事を味わう際にも注目したい一品です。伊賀牛を使ったすき焼きや、地域に伝わる漬物「養肝漬」などとともに味わえば、伊賀ならではの食の魅力をいっそう楽しめます。
忍者の里・伊賀を巡り、地域の恵みを味わう
伊賀米の産地である伊賀地域には、歴史や自然を楽しめる観光スポットが数多くあります。伊賀市では、忍者の歴史や知恵に触れられる伊賀流忍者博物館や、高石垣で知られる伊賀上野城を訪ねるのがおすすめです。自然を満喫したい方には、清流と滝が織りなす美しい景観を楽しめる赤目四十八滝も魅力的な場所です。
また、農業や手づくり体験を楽しめる伊賀の里モクモク手づくりファームでは、地域の農業や食への理解を深めることができます。観光の合間には、伊賀牛や忍術鍋などの郷土の味とともに、地元で育ったお米にも目を向けてみてください。
伊賀米のおいしさを支えているのは、恵まれた自然だけではありません。土づくりから収穫、選別に至るまで、品質を追求する生産者の丁寧な仕事があります。伊賀の歴史や自然を巡る旅では、地域の風土が育んだお米を味わい、その土地ならではの食文化に触れてみてはいかがでしょうか。