筒井定次によって築かれた最初の城
伊賀上野城の歴史は、天正13年（1585年）に筒井定次がこの地に城を築いたことに始まります。平楽寺や薬師寺があった台地を利用して三層の天守が建てられ、城の北側には城下町が形成されました。城を中心とする町の整備が進み、伊賀上野の発展の基礎が築かれていきました。
しかし、慶長13年（1608年）、筒井定次は改易となり、伊賀上野城は新たな城主を迎えることになります。定次の時代に築かれた天守は、その後、寛永10年（1633年）頃までに倒壊したと推定されています。現在の城の姿に至るまでには、城主の交代や築城計画の変更など、幾度もの変遷がありました。
藤堂高虎による大規模な改修
慶長13年（1608年）、徳川家康の命を受けた藤堂高虎が伊賀上野城に入り、城の大規模な改修に着手しました。高虎は築城の名手として知られ、城の防御力を高めるために高石垣を築き、南側に大手門を設けるなど、城郭の整備を進めました。現在も残る高さ約30mの石垣は、この時代の築城技術を伝える貴重な遺構です。
高虎は五層の天守の建設を進めていましたが、慶長17年（1612年）の大暴風によって天守は倒壊してしまいます。その後、豊臣方が大坂の陣で敗れ、幕府が新たな城普請を禁じたことなどから、天守は再建されませんでした。
天守を失った後も、伊賀上野城は地域の政治を支える重要な拠点であり続けました。城代家老が藩政を担い、城と城下町は幕末まで伊賀地方の統治の中心として機能しました。現在の石垣や城跡からは、城が担っていた軍事的・政治的な役割を感じ取ることができます。
昭和初期に再建された現在の天守
現在の伊賀上野城の天守は、昭和7年（1932年）に再建されたものです。木造三層の大天守と二層の小天守を組み合わせた複合式天守で、伊賀地域の文化や産業の振興を目指して「伊賀文化産業城」と名付けられました。
白壁を基調とした端正な姿は、周囲の緑や重厚な石垣によく映え、伊賀上野の象徴として親しまれています。優雅な外観から「白鳳城」とも呼ばれ、歴史的な城郭の雰囲気と昭和初期の再建建築の魅力をあわせて楽しめるスポットです。
なお、現在の天守は江戸時代に建てられた天守がそのまま残ったものではなく、昭和初期に再建された建物です。一方、藤堂高虎の時代に築かれた石垣などは、往時の城の姿を伝える重要な遺構として残されています。
国の史跡に指定された上野公園
昭和42年（1967年）、伊賀上野城の旧城域一帯は国の史跡に指定されました。現在は上野公園として整備され、城を中心に歴史や文化に触れられる観光エリアとなっています。園内には、松尾芭蕉を顕彰する俳聖殿や芭蕉翁記念館、伊賀流忍者博物館などがあり、城の見学とあわせて巡ることができます。
俳聖殿は、伊賀出身の俳人・松尾芭蕉の功績をたたえて建てられた建物です。伊賀流忍者博物館では、伊賀忍者にまつわる歴史や忍術文化について学ぶことができ、伊賀地方ならではの特色に触れられます。城郭だけでなく、文学や忍者文化にも関心がある人にとって、見どころの多い公園です。
往時の城を伝える石垣と蔵
伊賀上野城を訪れたら、天守だけでなく、藤堂高虎が築いた高石垣にも注目してみましょう。約30mの高さを誇る石垣は、城の防御を重視した築城思想を今に伝えています。石垣の上から周囲を眺めると、丘陵地を利用して築かれた城の立地や、城下町との位置関係を感じることができます。
城跡には、武器庫として使われた手当蔵などの歴史的建造物も残されています。また、米倉は上野公園の敷地内に移築され、博物館の一部として利用されています。こうした遺構を見学することで、天守が失われた後も城が地域の拠点として機能していた歴史を、より具体的に理解できるでしょう。
伊賀の歴史と文化に出会う城巡り
伊賀上野城は、戦国時代の築城から藤堂高虎による大改修、昭和初期の天守再建まで、幾つもの時代の歴史が重なり合う城です。白鳳城と呼ばれる優美な天守、高さ約30mの壮大な石垣、そして上野公園に集まる文学や忍者文化の施設が、伊賀ならではの観光体験を生み出しています。
城の建築や石垣をじっくり観察した後は、園内の文化施設にも足を延ばしてみてください。伊賀上野城を中心に散策すれば、地域の歴史や文化を幅広く知ることができ、伊賀の魅力をより深く味わえるでしょう。