温暖な気候が育む、みかんの産地・御浜町
三重県の東紀州地域に位置する御浜町は、温暖な気候を生かした柑橘栽培が盛んな町です。「年中みかんのとれる御浜町」として知られ、栽培時期や品種を工夫することで、季節ごとに旬のみかんを出荷しています。
南紀みかんの魅力は、種類の豊富さにあります。爽やかな酸味と甘みが楽しめる品種から、濃厚な甘さを持つ品種まで、それぞれに個性があります。旬の異なる柑橘類を順番に味わえるため、訪れる時期によって新しいおいしさに出合えるのも特徴です。
季節ごとに楽しむ、20種類以上の柑橘類
春の2月から5月頃には、大玉で爽やかな風味が特徴の甘夏が旬を迎えます。ほどよい酸味とすっきりとした味わいが楽しめ、暖かくなる季節にぴったりの柑橘です。
6月から9月頃には、ビニールハウスで栽培される温州みかんが登場します。温室栽培ならではの管理によって育てられたみかんは、濃厚な味わいが魅力です。冬の12月から1月頃には、糖度の高い高糖系温州みかんが旬を迎えます。甘みをしっかりと感じられる冬のみかんは、こたつで味わう定番の楽しみとしても親しまれています。
このほか、伊予柑や清見、不知火、カラ、サマーフレッシュなど、多彩な品種や交配種も栽培されています。品種によって果汁の多さ、酸味と甘みのバランス、香り、果肉の食感が異なるため、食べ比べを楽しむのもおすすめです。
国道42号沿いの販売所で旬の味を探す
南紀みかんを現地で味わうなら、国道42号沿いにある販売所を訪ねてみましょう。シーズンには、地元で収穫された柑橘類が並び、旬の品種を購入できます。普段よく食べる温州みかんだけでなく、地域ならではの品種や交配種を探せるのも、産地を訪れる楽しみです。
購入する際は、販売所に並ぶ品種や収穫時期を確認し、その時期ならではの味を選んでみてください。いくつかの品種を食べ比べれば、甘みや酸味、香りの違いをよりはっきりと感じられます。旅行のお供にはもちろん、お土産として持ち帰り、南紀の味を自宅でも楽しむことができます。
熊野の絶景とともに楽しむ南紀の旅
南紀みかんの産地がある尾鷲・熊野エリアは、柑橘類だけでなく、海と山の豊かな自然を楽しめる観光地でもあります。鬼ケ城では、波や風が長い年月をかけて造り上げた奇岩や洞窟など、迫力ある海岸風景を見られます。七里御浜には長く続く砂礫海岸が広がり、熊野灘を望む雄大な景色を楽しめます。
また、熊野古道伊勢路の馬越峠では、苔むした石畳と深い森が織りなす歴史ある山道を歩くことができます。海岸の絶景を巡り、山の自然に触れた後に、御浜町の販売所で旬のみかんを味わうのも、この地域ならではの旅の楽しみ方です。
南紀みかんは、温暖な気候と生産者の工夫によって、一年を通じて多彩なおいしさを届けてくれます。春の甘夏、夏の温室みかん、冬の高糖系温州みかんなど、季節によって変わる味わいを楽しめるのが魅力です。尾鷲・熊野を訪れた際には、自然の絶景や歴史ある街道とともに、南紀の風土が育んだ柑橘類をぜひ味わってみてください。