津市にうなぎ文化が根付いた歴史
津市でうなぎ料理が広まった背景には、江戸時代の津藩にまつわる説があります。藤堂藩が藩士の滋養強壮や士気の向上を目的にうなぎを食べることを奨励し、各地からうなぎ店を城下に集めたことが、その発展につながったといわれています。
こうした歴史を背景に、うなぎは特別な日のごちそうであると同時に、地元の人々が気軽に楽しむ身近な料理として定着しました。現在も津市内には多くのうなぎ店があり、店ごとに焼き方やタレ、盛り付けなどに工夫を凝らしています。昔ながらの味を守る店から独自のスタイルを追求する店まで、食べ比べを楽しめるのも津ならではの魅力です。
関西風の地焼きが特徴。蒸さずに焼き上げる香ばしさ
うなぎの調理法には、大きく分けて関東風と関西風があります。関東風では一般的に背開きにして白焼きした後、蒸してからタレを付けて焼き上げます。一方、関西風では腹開きにし、蒸さずに炭火などで直接焼く「地焼き」が特徴です。
関西文化圏に位置する津市では、関西風の調理法を採用する店が多く見られます。蒸さずに焼くことで皮目は香ばしく、身にはしっかりとした食感が残り、うなぎ本来の旨味を堪能できます。焼き加減を見極めながらタレを付け、香り豊かに仕上げたうなぎを、炊きたての白いご飯とともに味わうのが定番です。
ただし、市内には関東風のうなぎを提供する店もあり、焼き方やタレの味わいは店によって異なります。同じ津市でも食べ比べることで、それぞれの店が大切にしている味や技の違いを発見できるでしょう。
うなぎ丼やうな重で楽しむ、津ならではの味
うなぎ料理の定番は、香ばしく焼いた蒲焼きをご飯にのせたうなぎ丼や、重箱に盛り付けたうな重です。甘辛いタレがご飯に染み込み、炭火焼きの香りとうなぎの濃厚な旨味が一体となります。ふっくらとした身と香ばしい皮の食感の対比も、うなぎ料理ならではのおいしさです。
津市では、上質なうなぎを使った「特上」などのメニューも、比較的手頃な価格で楽しめる店があるといわれています。価格や内容は店舗によって異なるため、訪れる前にメニューを確認すると安心です。地元で長く愛されてきた店を巡り、自分好みの焼き加減やタレを見つけるのもおすすめです。
津・松阪観光とあわせて楽しむ三重の食文化
津・松阪エリアには、うなぎ以外にも魅力的な観光スポットやご当地グルメがそろっています。津市では、国宝の如来堂で知られる本山専修寺や津城跡を訪れ、地域の歴史に触れることができます。松阪市では、壮大な石垣が残る松坂城跡や、武士の暮らしを感じられる御城番屋敷などを巡るのもおすすめです。
食事には、松阪牛や津ぎょうざといった地域の名物も楽しめます。歴史散策の合間に、地元で親しまれてきたうなぎ料理を味わえば、津の町の食文化をより身近に感じられるでしょう。三重県を旅する際は、ぜひ津市のうなぎ店に立ち寄り、香ばしい地焼きの味わいとともに、長く受け継がれてきた食の伝統を堪能してみてください。