親鸞の教えを受け継ぐ専修寺の歩み
専修寺の歴史は、栃木県真岡市高田に創建された本寺専修寺にさかのぼります。伊勢国の門徒たちの要望を受け、本寺の第10世である真慧が、文明年間（1469～1487年）にこの地に無量寿院を創建したことが、一身田専修寺の始まりとされています。
1478年には朝廷から勅許を受け、皇室の御祈願所とされました。その後、1526年に下野国の本寺専修寺が兵火によって焼失するなど、教団は大きな困難に直面します。さらに内部の分裂も経験しましたが、やがて一身田の専修寺が教団の中心的な役割を担うようになりました。
境内には、親鸞の真筆や肖像をはじめとする貴重な寺宝が伝えられています。長い年月にわたり受け継がれてきたこれらの文化財は、浄土真宗の歴史や信仰を知るうえでも重要な存在です。
火災からの復興と独自の伽藍配置
江戸時代、専修寺は大火によって境内の建物を失いましたが、津藩主から土地の寄進を受けて復興が進められました。1666年には御影堂が再建され、その後も堂宇の整備が続けられました。現在の境内には、こうした復興の歴史を物語る建造物が残されています。
専修寺の特徴のひとつが、主要な堂宇の向きです。ほかの浄土真宗の本山寺院には東向きの伽藍配置が見られますが、専修寺は南向きに再建されました。門徒の意向に加え、伊勢湾からの風や境内の広さ、南側を通る幹線道路など、さまざまな事情が関係したと伝えられています。
国宝・如来堂の壮麗な建築美
如来堂は、1748年に建立された専修寺の本堂で、国宝に指定されています。禅宗様式を取り入れた建築で、この様式の堂宇として国内最大規模を誇ります。屋根の妻には、名工・左甚五郎の作と伝えられる鶴の彫刻が施されており、建物の細部にも見どころがあります。
堂内には本尊の阿弥陀如来が安置され、専修寺の信仰の中心となっています。重厚な屋根や整った建築構成、細やかな装飾を眺めると、江戸時代の建築技術の高さを感じられます。参拝の際には、建物全体の壮大さだけでなく、軒や彫刻などの細部にも注目してみてください。
国宝・御影堂の圧倒的なスケール
御影堂も国宝に指定されている、専修寺を代表する建造物です。1679年に建立された大規模な木造建築で、堂内には畳が約780枚敷かれています。全国の国宝に指定された木造建築の中でも、特に規模の大きな建物として知られています。
堂内には親鸞聖人の御影が安置され、信仰の中心的な場所となっています。広々とした空間と堂々たる構造は、訪れる人に深い印象を与えます。三重県内でも有数の規模を誇る木造建築を前に、長い歴史の中で育まれてきた信仰の厚さを感じてみてはいかがでしょうか。
境内を彩る重要文化財の建造物
専修寺の魅力は、国宝の御影堂と如来堂だけにとどまりません。両堂を結ぶ渡り廊下の通天橋をはじめ、太鼓門、山門、唐門、御廟拝堂、鐘楼、茶所（進納所）、大玄関、賜春館など、境内には重要文化財に指定された建造物が数多く残されています。
通天橋は1800年に上棟された建物で、主要な堂宇をつなぐ役割を担っています。堂宇の間を歩きながら、建物ごとに異なる意匠や配置を見比べると、境内全体が歴史的な建築群として構成されていることが分かります。
太鼓門と山門に見る職人の技
太鼓門は、三層の櫓を載せた特徴的な建物です。上階には大太鼓が吊られており、寺院の門としては印象的な構造を備えています。境内を巡る際には、門の外観や階層構造にも目を向けてみましょう。
また、山門にも注目したい見どころがあります。1704年頃に再建されたとされる山門は、1層目の屋根の裏側にあたる部分が、3間分だけ張り出した珍しい構造を持っています。一般的な門とは異なる造りを観察することで、当時の大工や職人たちが工夫を凝らした建築技術に触れられます。
映画やドラマの舞台にもなる歴史的な境内
専修寺は、歴史ある建築群と趣深い境内の景観から、映画やドラマのロケ地としても利用されてきました。壮大な堂宇や伝統的な門、静かな境内の雰囲気は、時代を超えた日本の風景を感じさせてくれます。
参拝の際には、国宝や重要文化財の建築を鑑賞するだけでなく、境内をゆっくり歩きながら、建物の配置や細部に込められた工夫を探してみるのもおすすめです。長い歴史を受け継いできた寺院ならではの落ち着いた空気の中で、日本の宗教文化と伝統建築の奥深さを感じられるでしょう。
歴史と建築美を巡る津市の名刹
本山専修寺は、親鸞の教えを受け継ぐ信仰の中心であると同時に、国宝の御影堂と如来堂をはじめとする貴重な文化財が集まる歴史的な寺院です。創建から現在に至るまでの歩みには、教団の発展や災害からの復興など、多くの歴史が刻まれています。
壮大な木造建築、精巧な彫刻、趣のある門や回廊を巡れば、日本の寺院建築の魅力を存分に味わえます。三重県津市を訪れた際には、専修寺に足を運び、歴史と信仰が息づく境内で、静かな時間を過ごしてみてはいかがでしょうか。