藤堂高虎が整えた近代的な城郭
江戸時代の津城は、本丸を中心に東丸と西丸を設け、それらを囲むように二の丸を配置した輪郭式の平城でした。北側の安濃川と南側の岩田川を天然の外堀として利用し、地形を生かした城郭が築かれていました。
慶長13年（1608年）、伊予国宇和島から藤堂高虎が伊勢・伊賀22万石を領して入城しました。高虎は城の大改修を進め、城郭の防御機能を高めるとともに、城下町の整備にも力を注ぎました。津城は、藤堂氏の統治を支える拠点として発展していきました。
戦国時代に始まる津城の歴史
津城の起源は、戦国時代の永禄年間（1558～1569年）にさかのぼります。長野氏の一族である細野藤光が、安濃川と岩田川の間に小規模な安濃津城を築いたことが始まりとされています。
永禄11年（1568年）、織田信長が伊勢へ進出すると、津城には織田掃部頭（津田一安）が入りました。翌年には信長の弟である織田信包が入城し、城郭の拡張を進めました。石垣や堀が整備され、本丸・二の丸・三の丸が設けられ、天正5年（1577年）には五重天守と小天守が完成したと伝えられています。
豊臣秀吉の時代から関ヶ原の戦いへ
文禄3年（1594年）、織田信包は豊臣秀吉の命によって丹波国柏原へ移されました。翌年には豊臣家の家臣である富田一白が入城し、津城は新たな領主のもとで維持されました。
関ヶ原の戦いでは、城主の富田信高が徳川家康率いる東軍に味方したため、津城は西軍の攻撃を受けました。城兵は奮戦しましたが、最終的には開城することとなりました。この戦いは、津城の歴史における大きな転機となりました。
江戸時代の天守と城の変遷
慶長13年（1608年）に藤堂高虎が入城すると、津城は近世城郭として大きく整備されました。以後、藤堂氏の居城として明治維新まで続き、津藩の政治の中心となりました。
天守は関ヶ原の戦いで焼失しましたが、寛永年間（1624～1643年）に三重天守と二重小天守が再建されたと伝えられています。しかし、寛文2年（1662年）の火災で再び焼失し、その後は幕府への配慮もあって再建されませんでした。
明治以降の津城跡と現在の姿
明治4年（1871年）の廃藩置県によって津城は廃城となり、城の建造物も取り壊されました。その後、本丸跡には日本庭園が整備され、現在は「お城公園」や「お城西公園」として市民に親しまれています。
園内には高山神社があり、かつての城跡の面影を感じられます。本丸跡の日本庭園では、落ち着いた雰囲気のなかで散策を楽しめます。また、旧藩校・有造館の正門であった入徳門が移築されており、津藩の教育や文化の歴史にも触れられます。
昭和33年（1958年）には、往時の城郭をしのばせるコンクリート製の模擬隅櫓（三重櫓）が復元されました。平成29年（2017年）4月6日には、津城跡が「続日本100名城」第152番に選定され、歴史ファンからも注目されています。
津市中心部で楽しむ歴史散策
津城跡は津市の中心部にあり、歴史散策に立ち寄りやすい観光スポットです。津駅から三重会館行きのバスで約10分、「三重会館」バス停から徒歩約3分でアクセスできます。入場は無料です。
現在の城跡には、往時の天守や建造物の多くは残されていませんが、石垣や庭園、移築された門などを通して、津城が歩んできた歴史を感じることができます。津市内の史跡巡りとあわせて訪れ、戦国時代から江戸時代へと続く伊勢国の歴史に思いを巡らせてみてはいかがでしょうか。