戦国時代に始まる、東海道の名物
なが餅の歴史は古く、戦国時代の天文19年（1550年）に始まったと伝えられています。東海道五十三次の第四十四宿にあたる四日市宿にゆかりのある老舗が、勢州日永（現在の三重県四日市市日永周辺）の地名にちなんで「なが餅」と名付けたといわれています。
東海道を行き交う旅人たちに親しまれてきたなが餅は、長い歴史の中で受け継がれてきた地域の食文化の一つです。宿場町として栄えた四日市の歴史に思いを馳せながら味わうと、昔の旅人たちが楽しんだ餅菓子の風情を感じられるでしょう。
約12センチの細長い形と、香ばしい焼き目
なが餅の大きな特徴は、その名のとおり細長い形です。餅は一つひとつ手作業で薄く伸ばされ、長さはおよそ12センチ。中には小豆あんが包まれており、表面を火で炙ることで、ほんのりとした焦げ目と香ばしい風味が生まれます。
餅を焼くのは、日持ちをよくするための先人の知恵でもあります。さらに、焼いても硬くなりにくく、柔らかさを保てるよう、水分を吸収しやすい米を厳選。試行錯誤を重ねて培われた製法によって、香ばしさと柔らかな食感を両立させています。
四日市観光で味わいたい伝統の甘味
四日市・桑名・鈴鹿エリアには、なが餅のほかにも、桑名の安永餅や四日市の太白永餅、亀山市の「関の戸」など、地域の歴史を伝える餅菓子や和菓子があります。東海道の宿場町や旧街道の面影を訪ねながら、土地ごとに異なる名物を食べ比べるのも楽しみ方の一つです。
また、ナガシマスパーランドやなばなの里、鈴鹿サーキットなど、家族や友人と楽しめる観光スポットも充実しています。旅の休憩やお土産選びには、長い歴史を持つなが餅をぜひ味わってみてください。
細長い餅に込められた、旅人をもてなす心と職人の工夫。約470年にわたって受け継がれてきたなが餅は、三重の歴史と素朴な甘味を楽しめる一品です。