伝統的な建築が並ぶおはらい町の町並み
おはらい町は、伊勢神宮内宮の宇治橋付近から北へ延びる、約800メートルの旧参宮街道沿いに広がっています。通りの両側には古い民家や商家を思わせる建物が並び、落ち着いた和の景観をつくり出しています。
町並みの特徴の一つが、屋根の妻側に入口を設ける「妻入（つまいり）」という建築様式です。伊勢神宮の社殿が棟と平行な側に入口を設ける「平入（ひらいり）」であることから、地元では神宮と同じ様式を避け、妻入の建物が選ばれたとも伝えられています。こうした建築様式の違いにも、神宮を敬う地域の人々の思いを感じることができます。
町には、かつて神宮司庁として使用された神宮道場や、祭主職舎など、歴史を伝える建築物も残されています。伝統的な町家や歴史的建造物が織りなす景観は、訪れる人々を古き伊勢の世界へと誘います。
町並みの再生と景観保全への取り組み
現在のおはらい町の美しい景観は、地域の人々が中心となって進めてきた、長年にわたるまちづくりの成果です。1970年代以降、伝統的な町並みを守り、観光地としての魅力を高めるための取り組みが進められました。
1979年には「内宮門前町再開発委員会」が結成され、町並みの再生事業が本格的に始まりました。地域住民や事業者の熱意に加え、三重県や伊勢市の協力も得ながら整備が進められ、約10年をかけて江戸時代を思わせる町並みがよみがえりました。
さらに、1989年には「伊勢市まちなみ保全条例」が制定され、伝統的な様式を取り入れた建物の修景を支援するための基金も設けられました。その後、景観保全の取り組みは2009年に「伊勢市景観計画」へと引き継がれました。こうした継続的な活動によって、おはらい町は歴史的な景観を大切にしながら発展を続けています。
おかげ横丁の誕生と観光地としての発展
おはらい町の発展を語るうえで欠かせないのが、通りの一角にある「おかげ横丁」です。1993年、伊勢神宮の式年遷宮に合わせて開業したおかげ横丁は、伊勢志摩の食文化や伝統、暮らしに触れられる観光エリアとして人気を集めています。
町並みの再生とおかげ横丁の誕生により、おはらい町は多くの観光客が訪れるにぎやかな観光地へと成長しました。2002年には年間入込客数が300万人を突破し、かつての「お蔭参り」で多くの参拝者が集まった時代を思わせる活気を取り戻しました。
一方、観光客の増加に伴い、歩行者の安全確保も重要な課題となりました。その対策として、2009年7月25日からは土曜・日曜・祝日におはらい町通りが歩行者天国となり、散策を楽しみやすい環境が整えられています。
おはらい町で訪れたい主な店舗・施設
赤福本店
五十鈴川に架かる新橋のたもとに店を構える赤福本店は、伊勢を代表する老舗の和菓子店です。名物の赤福餅は、やわらかな餅にこし餡をのせた伝統菓子で、伊勢参りのお土産としても広く知られています。
季節限定の甘味も魅力で、夏には抹茶蜜のかき氷に赤福餅の餡と餅を合わせた「赤福氷」、寒い季節には温かな「赤福ぜんざい」などを楽しめます。赤福は、おはらい町の町並み再生にも深く関わってきた存在であり、伊勢の歴史とともに歩んできた店の一つです。
伊賀くみひも平井
伊賀くみひも平井では、奈良時代に起源を持つとされる伝統工芸品「伊賀くみひも」を販売しています。色鮮やかな糸を組み合わせてつくられる組紐は、帯締めなどの和装小物をはじめ、さまざまな用途に用いられてきました。手作り体験も行われており、日本の伝統工芸に実際に触れながら、その技術や美しさを学べます。
豆腐庵山中
豆腐庵山中は、豆腐を使ったユニークなスイーツが楽しめる店です。豆腐の風味を生かしたソフトクリームやドーナツなど、素材の持ち味を取り入れた商品がそろっています。町歩きの途中に、ひと味違った甘味を試してみるのもおすすめです。
岩戸屋
岩戸屋は、伊勢の郷土料理を味わえる食堂と、名産品を購入できる土産物店を併設しています。伊勢ならではの食事を楽しめるほか、上品な餅菓子として知られる「岩戸餅」や、伊勢土産の定番である「生姜糖」なども購入できます。食事と買い物を一度に楽しめる便利な立ち寄り先です。
神宮道場
神宮道場は、1973年まで神宮司庁として使用されていた歴史ある建物です。現在は神職を志す人々の研修施設として利用されており、おはらい町に残る歴史的建築物の一つとなっています。伝統的な町並みを歩きながら、伊勢神宮と地域の歴史との深いつながりを感じられます。
五十鈴川郵便局・百五銀行内宮前支店
おはらい町には、五十鈴川郵便局や百五銀行内宮前支店といった生活に身近な施設もあります。これらの建物にも周囲の景観に調和する妻入様式が取り入れられ、町並み全体の統一感を保っています。観光施設だけでなく、日常生活を支える建物にも景観への配慮が行き届いている点が、おはらい町の特徴です。
伊勢ならではのグルメとお土産を楽しむ
おはらい町の楽しみは、歴史的な町並みの散策だけではありません。伊勢を代表する名物や郷土料理、伝統的な和菓子を味わえることも、大きな魅力です。
甘味では、赤福餅をはじめ、岩戸餅や生姜糖などが伊勢らしいお土産として親しまれています。地元の食文化を味わいたい人には、伊勢うどんもおすすめです。太くやわらかな麺に濃い色のたれを絡めて食べる、伊勢独特のうどん料理です。
店先を眺めながら歩けば、伝統的な和菓子や工芸品、地域の特産品との出合いも楽しめます。気になる店に立ち寄り、食べ歩きや買い物を組み合わせながら、自分のペースで町を巡ってみましょう。
観光を楽しむためのポイント
おはらい町の店舗は、夕方になると閉店するところが多く、特に17時ごろまでに営業を終える店が目立ちます。食事や買い物、食べ歩きを十分に楽しみたい場合は、午前中から午後の早い時間帯に訪れるとよいでしょう。
また、土曜・日曜・祝日には歩行者天国となる時間帯があり、多くの観光客でにぎわいます。伝統的な建物や店先を眺めながら、ゆっくり散策する時間を確保しておくと、おはらい町ならではの魅力をより深く味わえます。
地域の暮らしと観光が共存する町の未来
おはらい町は、多くの旅行者を迎える観光地であると同時に、地域の人々が暮らす生活の場でもあります。伊勢おはらい町会議をはじめとするまちづくり組織は、伝統的な景観を守りながら、住民の暮らしと観光の発展が両立する町を目指して活動を続けています。
歴史ある町並み、伊勢神宮への参拝文化、地元の食や伝統工芸が一体となったおはらい町。地域の人々によって受け継がれてきた景観と文化に触れながら歩けば、伊勢という土地が育んできた歴史と魅力を身近に感じられるでしょう。