1832年創業の茶屋に伝わる物語
おきん餅の由来は、1832年創業と伝えられる参宮街道沿いの茶屋にあります。かつて街道の外れの峠にあったその茶屋には、「おきん」という老婆がいました。おきん婆さんは、摘み取ったよもぎの新芽を餅に練り込み、丹精込めて香り豊かなよもぎ餅を作っていたといわれています。
その餅は旅人たちの評判となり、やがて茶屋は「おきん茶屋」、そこで作られる餅は「おきん餅」と呼ばれるようになりました。伊勢参りの旅人たちが街道を行き交っていた時代、茶屋でひと休みしながら味わう餅は、旅の疲れを癒やす楽しみの一つだったことでしょう。
よもぎの香りと絹のような柔らかさ
おきん餅の魅力は、よもぎならではの爽やかな香りと、絹のようになめらかな舌触りにあります。よもぎを練り込んだ餅は、口当たりが柔らかく、素朴ながらも豊かな風味を楽しめます。
また、個別包装されているため、購入後も数日間は餅の柔らかさを保ちやすく、おいしく味わえるのも特徴です。自宅でのお茶菓子にはもちろん、伊勢旅行のお土産としても親しまれています。
伊勢参りとともに楽しみたい伝統の味
おきん餅を味わうなら、伊勢神宮への参拝や伊勢路の散策とあわせて楽しむのもおすすめです。伊勢神宮内宮の参道周辺には、歴史ある町並みが広がるおはらい町や、伊勢の食文化に触れられるおかげ横丁があります。赤福や岩戸餅、へんば餅など、地域に根付いた和菓子を食べ比べてみるのも旅の楽しみです。
さらに、二見興玉神社の夫婦岩や鳥羽水族館、英虞湾を見渡す横山展望台など、伊勢・志摩・鳥羽エリアには自然や歴史を満喫できる観光スポットが数多くあります。観光の合間におきん餅を味わい、昔の旅人たちが親しんだ伊勢路の食文化に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。
おきん婆さんの手仕事から始まったと伝えられるおきん餅。よもぎの香りと柔らかな口当たりには、長い年月を経ても変わらない、素朴なおいしさが息づいています。