12の展示ゾーンを巡る
鳥羽水族館の館内は、生きものの生息環境や特徴をテーマにした12のゾーンに分かれています。海の生きものだけでなく、川に暮らす生きものや水辺の動物なども展示されており、さまざまな環境に適応した生物の姿を観察できます。
人魚の海 ― ジュゴンに出会う
鳥羽水族館を代表する展示の一つが、「人魚の海」です。ここでは、海草などを食べて暮らすジュゴンを見ることができます。ジュゴンは人魚伝説のモデルの一つとされる海洋哺乳類で、穏やかな姿や独特の生態が多くの人々を魅了しています。
鳥羽水族館は、日本で唯一ジュゴンを飼育・展示している水族館として知られています。長年にわたる飼育の取り組みを通じて、ジュゴンの生態や海洋環境について知ることができる貴重な場所です。
極地の海 ― 寒冷な海に暮らす生きもの
「極地の海」では、寒冷な海や地域に適応した生きものたちに出会えます。ラッコやイロワケイルカ、バイカルアザラシなど、それぞれ異なる特徴を持つ動物の姿を観察できるのが魅力です。
水中での泳ぎ方や餌を食べる様子、休息する姿などをじっくり観察すると、生きものごとの個性や環境への適応の違いが見えてきます。普段の生活ではなかなか見ることのできない動物たちの姿を、間近に感じられる展示です。
海獣の王国 ― 大型の海洋哺乳類
「海獣の王国」では、トドやアザラシなどの海洋哺乳類を観察できます。水中を力強く泳ぐ姿や、水辺でくつろぐ様子など、陸上とは異なる環境で暮らす動物たちの行動に注目してみましょう。
海洋哺乳類は、体の形や泳ぎ方、呼吸の仕方などに、それぞれの生活環境に適応した特徴があります。展示を通じて、海で暮らす哺乳類の不思議な生態を学べます。
古代の海 ― 太古から続く生命の歴史
「古代の海」では、古代魚やシーラカンスに関する映像展示などを通して、長い時間をかけて変化してきた海の生物の歴史に触れられます。現在の海に暮らす生きものを知るだけでなく、地球の歴史と生命の進化について考えるきっかけにもなるでしょう。
コーラルリーフ・ダイビング ― 色彩豊かな海の世界
「コーラルリーフ・ダイビング」では、サンゴ礁に暮らす魚やウミガメなど、温暖な海の生きものを観察できます。色鮮やかな魚たちや、それぞれに異なる形や模様を持つ生物が、サンゴ礁の豊かな生態系を感じさせてくれます。
海の生きもの同士の関係や、サンゴ礁が多くの生物にとって重要な環境であることにも目を向けると、展示をより深く楽しめます。
日本の川 ― 身近な水辺の生きもの
鳥羽水族館では、海だけでなく、日本の川に暮らす生きものも紹介しています。「日本の川」では、ヤマメなどの淡水魚を観察でき、川の流れや水温などの環境に適応した生きものの特徴を学べます。
身近な自然に暮らす生物を知ることは、河川や水辺の環境を守る大切さについて考える機会にもなります。
水の回廊 ― 水辺で暮らす動物たち
「水の回廊」では、モモイロペリカンやコツメカワウソなど、水辺と関わりの深い動物たちに出会えます。水中を泳ぐ姿だけでなく、陸上での行動や仲間同士のやり取りにも注目すると、それぞれの動物の個性が感じられます。
個性的な生きものに注目「へんな生きもの研究所」
鳥羽水族館には、一般的な魚や海洋哺乳類とはひと味違う、不思議な姿や生態を持つ生きものを紹介する「へんな生きもの研究所」があります。ダイオウグソクムシやカエルアンコウ、ウミサボテンなど、形や暮らし方に特徴のある生物を観察できる人気の展示です。
話題を集めたダイオウグソクムシ
特に注目を集めたのが、深海に暮らす大型の甲殻類、ダイオウグソクムシです。独特の外見に加え、長期間にわたって餌を食べなかった個体が話題になりました。「1号たん」と呼ばれた個体は、絶食期間が1,869日間に及んだ後、2014年2月14日に死亡しました。
この出来事を通じて、深海生物の生態や、厳しい環境で生きる生物の不思議さに関心が集まりました。見慣れない姿の生きものを観察しながら、自然界にはまだ多くの謎が残されていることを感じられます。
希少な海洋生物の飼育と保護への取り組み
鳥羽水族館は、生きものを展示するだけでなく、希少な海洋生物の飼育や繁殖、調査研究にも取り組んできました。スナメリの赤ちゃんの誕生や、ラッコの繁殖に関する実績など、飼育技術の向上と生物への理解を深める活動を重ねています。
ジュゴンの長期飼育やオウムガイの飼育記録でも知られ、長年の経験を生かした飼育管理が行われています。こうした取り組みは、生きものの生態を知るだけでなく、希少種の保護や海洋環境の保全について考えるうえでも重要です。
水族館を巡る際には、動物の姿を楽しむだけでなく、それぞれの生息環境や食べ物、野生で直面している課題などにも目を向けてみましょう。展示を通して、海の豊かさと、それを守ることの大切さを感じられます。
アシカのパフォーマンスとユニークなイベント
アシカのパフォーマンス
鳥羽水族館では、アシカの能力や運動能力を楽しめるパフォーマンスも見どころの一つです。動物の動きやトレーナーとのやり取りを通じて、アシカの身体能力や学習能力に触れられます。
パフォーマンスの開催時間や内容は変更される場合があるため、当日の案内を確認してから見学の予定を立てるとよいでしょう。
水中入社式
鳥羽水族館では、ユニークな催しとして「水中入社式」が知られています。新入社員が水槽内で入社式を行うという、通常の式典とは異なる趣向のイベントです。水族館ならではの演出として注目を集め、来館者にも親しまれてきました。
イベントは毎年必ず同じ内容で開催されるとは限らないため、見学を希望する場合は最新の開催情報を確認しましょう。
ラッコにまつわる話題と映像の歴史
鳥羽水族館は、ラッコにまつわる話題でも知られています。ラッコの愛らしい仕草や食事の様子は多くの人々を魅了し、水族館を代表する人気の生きものの一つとなっています。
また、鳥羽水族館は、NHKの音楽番組「みんなのうた」で放送された楽曲『いたずラッコ』の背景映像が撮影された場所としても知られています。水族館での飼育や撮影を通じて、ラッコの魅力が広く伝えられてきました。
鳥羽水族館を楽しむためのポイント
鳥羽水族館は館内が広く、展示ゾーンも多彩なため、時間に余裕を持って訪れるのがおすすめです。ジュゴンやラッコなどの人気動物を中心に巡るのもよいですし、珍しい生きものの展示や淡水生物のゾーンまでじっくり見学すれば、より多くの発見があります。
アシカのパフォーマンスなど、開催時間が決まっている催しを見たい場合は、先に時間を確認してから館内を巡ると効率的です。展示内容やイベントは変更されることがあるため、訪問前や入館時に最新の案内を確認しましょう。
鳥羽水族館の歴史
1955年に開館した水族館
鳥羽水族館は、1955年（昭和30年）5月15日に開館しました。当初は、当時の丸幸水産が運営し、池を4つに区切った比較的小規模な施設で、ペンギンやアシカ、タイ、ハマチなどを飼育していました。社員も運営に携わる、手づくりの水族館としてスタートしたのです。
開館当時の入館料は大人20円、子どもはその半額でした。以来、展示や飼育技術、施設の規模を発展させながら、多くの人々に海の生きものの魅力を伝えてきました。
現在の施設へ移転・拡充
鳥羽水族館は、1990年（平成2年）7月2日に現在の場所へ移転しました。その後、施設の整備が進められ、1994年（平成6年）4月10日に全館が開館しました。広い館内に多彩な展示ゾーンを備えた水族館として、さらに多くの生きものを紹介できるようになりました。
長年にわたって多くの来館者を迎え、鳥羽を代表する観光スポットの一つとして親しまれています。創設者であり、元館長・名誉館長を務めた中村幸昭氏は、学術研究や社会教育にも貢献する水族館を目指し、その発展を支えました。中村氏は2024年3月12日に96歳で亡くなりました。
鳥羽水族館へのアクセス
鳥羽水族館は、三重県鳥羽市の市街地に位置し、公共交通機関で訪れやすい観光施設です。近鉄志摩線の中之郷駅から徒歩約5分、鳥羽駅から徒歩約10分でアクセスできます。
バスを利用する場合は、三重交通のCANばすや、かもめバスの「鳥羽水族館」停留所が便利です。また、伊勢湾フェリーの鳥羽港からも近く、船旅と組み合わせた観光にも適しています。
海の生きものの魅力と生命の不思議に出会う
鳥羽水族館は、約1,200種類の生きものを通して、海や川の多様な環境と生命の不思議に出会える水族館です。ジュゴンやラッコなどの人気動物から、深海に暮らす珍しい生物、身近な川の魚まで、幅広い生きものの姿を楽しめます。
パフォーマンスやユニークなイベントもあり、家族旅行はもちろん、大人もじっくり楽しめる見どころがそろっています。伊勢・志摩・鳥羽エリアを訪れる際には、鳥羽水族館で生きものたちの世界に触れ、海の豊かさと生命の神秘を体感してみてはいかがでしょうか。